Muchos suelos alrededor del mundo presentan grandes cantidades de sodio, característica que conduce a la generación de suelos sódicos. En este tipo de suelos los riesgos de degradación siempre están presentes. Con el propósito de identificar factores y procesos que intervienen en la génesis de suelos sódicos, un pedón sódico alcalino representativo de la Formación Chaguaramas en el estado Guárico, Venezuela se caracterizó morfológica, física, química y mineralógicamente. Los resultados señalan: porcentajes de sodio intercambiable (PSI) de hasta 89%, acumulación de sales alcalinas de sodio (bicarbonatos y carbonatos), valores de pH elevados (> 8,5), valores de densidad aparente (Da) muy altos (hasta 2,27 Mg m-3), conductividad hidráulica (< 2 mm h-1) y macroporosidad bajas, precipitación de CaCO3, mineralogía mixta destacada por esmectitas. Se infiere que el suelo es producto de la intemperización de rocas sedimentarias del terciario que interaccionaron con aguas ricas en sodio en las depresiones de los llanos altos centrales durante el período árido de finales del Pleistoceno. Las concentraciones elevadas de sales alcalinas de sodio serían producto de la acumulación de materia orgánica en un ambiente reductor que eliminó gran parte de los sulfatos como H2S. La evolución del suelo salino-sódico resultante, durante el período Holoceno más húmedo, permitió la formación del horizonte nátrico, la sustitución progresiva en el complejo de cambio de iones divalentes por sodio y la precipitación de CaCO3, la eliminación de sales a través del drenaje y, finalmente, cuando las sales totales disminuyeron hasta niveles críticos, ocurrió la degradación de la estructura.

Many soils around the world present large amounts of sodium, characteristic that leads to generate sodic soils. In these soils risks of degradation are ever present. This study was conducted to identify factors and processes in the genesis of an alkali sodic soil from the Chaguaramas Formation (Chaguaramas, Guárico State, Venezuela). Thus some morphological, physic, chemical and mineralogical soil properties and characteristics were measured. The results shown exchangeable sodium percentage (ESP) up to 89%, accumulation of alkaline salts of sodium (bicarbonates and carbonates), pH higher than 8.5, soil bulk density (Db) up to 2.27 Mg m-3, low hydraulic conductivity (< 2 mm h-1) and macroporosity values, precipitation of CaCO3, and mixed mineralogy characterized by presence of smectites. It was inferred that the soil was produced from alteration of tertiary sedimentary rocks that interacted with waters rich in sodium in depressions of the Venezuelan Central High Plains during the arid phase at the end of Pleistocene. High quantities of alkaline sodium salts were favored from the accumulation of organic matter in a reduced environment; event that led up to the elimination of high quantities of sulfates as H2S. The saline sodic soil evolved during the Holocene humid climate to promote the clay migration and natric horizon formation, the progressive substitution of divalent ions by sodium in the soil exchange complex, the precipitation of CaCO3, the elimination of salts in the deep drainage, and finally, when the total quantity of salts were diminished to critic levels, to the degradation of the soil structure.

Em solos alcalino sódicos (pH>8,5), a "hidrólise de sódio trocável" tem sido usada como uma possível explicação para a produção de álcali e elevação do pH nestes solos. Como uma alternativa a essa hipótese, um modelo foi desenvolvido para simular e explicar que a produção de álcali e elevação do pH é possível num solo que acumula sais alcalinos de sódio e CaCO3. Várias simulações foram feitas fazendo uso de diferentes combinações da pressão parcial de CO2 (P), presença ou ausência de MgCO3, com valores experimentais da porcentagem de sódio trocável (ESP) e concentrações de íons em extratos de saturação de um solo sódico alcalino (chamado Pantanal). Um sistema hipotético com condições similars ao solo Pantanal mas com um coeficiente de selectividade de Gapon (KG) de 0,01475 (mmol L-1)-1/2 foi, também, considerado. Boa concordância foi obtida entre os valores experimentais e os predezidos para o pH e concentração de íons na solução do solo quando o modelo (sem MgCO3) foi aplicado ao solo Pantanal. Porém, valores de KG calculados para o solo Pantanal estiveram muito acima de 0,01475 (mmol L-1)-1/2. Além disso, elevados valores de pH e da força iónica foram obtidos quando o KG de 0,01475 (mmol L-1)-1/2 foi usado a altos ESP. Valores de KG obtidos para o solo Pantanal e os resultados achados na simulação do sistema hipotético sugerem que um valor maior de 0,01475 (mmol L-1)-1/2 poderia ser empregado adequadamente para simular o comportamento do solo Pantanal a baixa força iônica e altos valores de ESP.

For alkali sodic soils (pH>8.5), the "hydrolysis of exchangeable sodium" has been used as a possible explanation for the alkalinity production and rise in pH of these soils. As an alternative to this hypothesis, a model was developed to simulate and to explain that the alkalinity production and rise in pH is possible in a soil that accumulates alkaline sodium salts and CaCO3. Several simulations were performed by using different combinations of CO2 partial pressures (P), presence or absence of MgCO3, along with experimental values of exchangeable sodium percentage (ESP) and ion concentrations in saturation extracts from an alkali sodic soil (named Pantanal). A hypothetical system with similar conditions to the Pantanal soil but with a Gapon selectivity coefficient (KG) of 0.01475 (mmol L-1)-1/2 was also considered. Good agreement was obtained between experimental and predicted values for pH and ion concentrations in the soil solution when the model (without MgCO3) was applied to the Pantanal soil. However, KG values calculated for the Pantanal soil were generally higher than 0.01475 (mmol L-1)-1/2. Moreover, high pH values and elevated ionic strength were obtained when a KG of 0.01475 (mmol L-1)-1/2 was used at high ESP (similar to those found in the Pantanal soil). KG values obtained for the Pantanal soil and the results obtained in the simulation of the hypothetical system are suggesting that a value higher than 0.01475 (mmol L-1)-1/2 should be used to adequately simulate the behavior of the Pantanal soil at low ionic strength and high ESP values.